케냐, 질 좋은 커피와 차의 천국

케냐는 아프리가 동북부 적도상에 위치한 나라로, 19세기 말 Holy Spirit 선교회 수도사들이 예멘의 아덴(Aden)을 통해 커피를 전달한 이래 아프리카에서 가장 성공적인 생두 생산 및 관리 시스템을 구축하고 있다.

커피 재배에 유리하게 비옥한 풍토와 높은 고도(1500~2100m), 19세기 당시 케냐를 식민 지배했던 영국의 체계적인 관리 등이 어우러진 결과다. 현재 58만2647㎢의 면적(한국의 약 6.3배)에 약 3000만명이 살고 있으며, 그중 약 1400~1600㎢의 지역에서 커피를 재배하고 있다. 척박한 북쪽 고원지대보다는 비옥한 남쪽 지역에 재배 지역이 밀집해 있다. 각 농장에서 생산된 커피 체리는 지역 내에서 처리 과정을 거쳐 수도 나이로비(Nairobi)의 경매장에서 일괄 경매되고, 남서쪽 해안에 위치한 몸바사(Mombasa)항에서 수출된다.

 

게이샤 커피, 세계 최고의 커피인가?

 

커피는 케냐의 4대 수출품 가운데 하나로서 국가의 철저한 관리를 받고 있다. 커피나무를 심거나 베는 행동, 생두를 타 지역으로 이동시키는 행동 등 커피와 관련된 모든 행위는 사소한 것 하나도 국가의 허가를 받아야 한다.

또한 커피업계 종사자들은 농장관리, 생두 1차 가공, 생두 2차 가공, 마케팅 에이전시, 경매사, 딜러 등 8개의 역할별로 부여된 면허에 있는 활동만 할 수 있다. 예를 들어 생산을 담당하는 농장들은 판매 활동을 직접 할 수 없으며, 반드시 마케팅 에이전시를 통해 경매장에서 딜러(dealer)들에게만 생두를 간접적으로 판매할 수 있다.

각 직능 안에서도 면허가 다시 세분돼 있다. 경매에 참가하여 생두를 구매하고 판매 할 수 있는 딜러의 경우 수풀면허와 수입면허가 별도로 있다. 때문에 이들이 인근의 에티오피아나 탄자니아 등으로부터 생두를 수입하여 케냐 생두와 함께 수출하기 위해서는 수출면허뿐만 아니라 수입면허도 같이 받아야 한다.

 

한 가지 아이러니한 사실은 케냐 사람들은 커피보다 차를 더 많이 소비한다는 것이다. 그 이유는 영국 식민지 시절보다 많은 생두 수출을 위해 케냐 현지인들의 커피 소비를 막고 대신 차의 소비를 권장했기 때문이다.

 

커피의 맛과 향은 어떻게 배울까

 

바리스타 교육과 카페컨설팅 전문업체 BTS코리아(www.btskorea.co.kr) 관계자는 “커피애호가들에게는 케냐가 질 좋은 생두 생산지로만 알려져 있지만 실제로 케냐는 최상급 품질의 홍차 생산국으로도 유명하다"며 "유럽으로 직수출될 뿐만 아니라, 인도, 스리랑카 등지에서 재가공돼 전 세계로 수출되고 있어 케냐에 방문할 기회가 있다면 커피와 함께 맛있는 밀크티도 즐겨볼만한다"고 말했다.

 

출처 - 머니투데이 2008년 2월

 

케냐커피